Al configurar un cable de red o planificar una instalación, es posible que se encuentre con dos tipos de cables Cat6: Plenum y Riser.

Los cables eléctricos deben cumplir estrictas normas de seguridad relativas al comportamiento frente al fuego. En Estados Unidos, estas normas las establece la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA).

La NFPA desarrolla métodos de ensayo y criterios que deben superar todos los cables destinados a uso residencial y comercial. Se evalúan factores como la propagación de la llama, la emisión de humo y la capacidad de autoextinción. Los cables también se prueban agrupados para reflejar las condiciones de instalación del mundo real.

Sólo los cables de red que cumplen las rigurosas directrices de la NFPA sobre resistencia al fuego e ignifugación del aislamiento pueden instalarse en edificios. Esto ayuda a garantizar que, en caso de iniciarse un incendio, los cables no propagarán las llamas ni añadirán humos tóxicos que puedan comprometer la evacuación.

Los cables Cat6 plenum y Cat6 riser entran dentro del "tipo de cable UL", que incluye una gama de cables clasificados en cinco categorías en función de sus normas de seguridad y entornos de uso: Cable con clasificación CMP, cable CMR, cable CM, cable CMG y cable CMX.

Comprender la diferencia entre estos dos cables le ayudará a tomar la decisión correcta para sus necesidades de red.

¿Qué es el Cable Plenum Cat6

Plenum Cat6 están diseñados para su uso en espacios plenum, que son las zonas de un edificio por las que circula el aire para los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), como en los conductos de aire y por encima de los techos.

Estas zonas requieren una norma de seguridad contra incendios más estricta para los cables, debido al riesgo de propagación del fuego y de liberación de humos potencialmente tóxicos. 

El cable Plenum Cat6 tiene una cubierta especial resistente a las llamas y produce poco humo en caso de incendio.

Una característica clave del cable plenum Cat6 es su cubierta de baja emisión de humos. cloruro de polivinilo (PVC) o polímero de etileno fluorado (FEP). Estos materiales ofrecen una resistencia química superior, propiedades eléctricas y una amplia gama de temperaturas de funcionamiento (de -25 a 125 grados Celsius).

Los cables plenum cumplen normas de seguridad más estrictas que sus homólogos de subida, por lo que son más caros y más adecuados para aplicaciones comerciales.

Qué es el cable Riser Cat6

Riser Cat6 están pensados para su uso en espacios verticales como huecos, huecos de planta o cualquier otro conducto vertical que permita el paso de cables entre plantas de un edificio.

Dado que los requisitos de seguridad contra incendios para estos espacios no son tan estrictos como los de los espacios plenum, los cables ascendentes no necesitan el mismo nivel elevado de resistencia al fuego. Estos cables no son tan resistentes al fuego como los cables plenum, pero siguen cumpliendo los requisitos de seguridad necesarios para su instalación en espacios residenciales y comerciales no plenum. Los cables Riser son más económicos que los cables plenum, lo que los convierte en una opción popular para muchos proyectos de redes.

El cable ascendente Cat6 tiene una cubierta hecha de material de PVC estándar, que es menos caro en comparación con los materiales utilizados en los cables plenum. Sin embargo, este material de PVC puede emitir un humo espeso cuando se expone al fuego.

Plenum vs Riser Cable Cat6: Conceptos básicos

Tanto los cables Riser como los Plenum ofrecen varias ventajas con respecto a los tipos de cable más antiguos, como una mayor velocidad de transferencia de datos y un mejor rendimiento de la red Ethernet. La principal diferencia entre estos cables es el material de su cubierta y el uso previsto. Para elegir el cable adecuado para su proyecto, tenga en cuenta los requisitos de seguridad del edificio y el entorno previsto en el que se instalarán los cables.

Material de la cubierta del cable

Cuando se comparan los cables Cat6 de plenum y de subida, la principal diferencia radica en el material de la cubierta. Las cubiertas plenum utilizan un material ignífugo, a menudo fabricado con compuestos sin PVC de baja emisión de humos, mientras que las cubiertas de los cables ascendentes suelen estar fabricadas con un material de PVC menos ignífugo. Esta distinción afecta a la seguridad y resistencia al fuego de cada tipo de cable.

Normas de seguridad

Los cables plénum y los cables ascendentes tienen normas de seguridad diferentes y se utilizan en distintas aplicaciones en función de sus propiedades de resistencia al fuego. Los cables plenum cumplen normas industriales más estrictas, por lo que son adecuados para su uso en espacios con circulación de aire. Los cables de subida, por su parte, están diseñados para espacios no plenum y suelen utilizarse en instalaciones residenciales y entre plantas.

Descripción del tipo de cable

• Cable Plenum: Estos cables están diseñados específicamente para su uso en espacios plenum, que son zonas por las que circula aire, como sistemas de aire acondicionado o conductos de calefacción y ventilación. Sus cubiertas ignífugas evitan la propagación del fuego y la liberación de gases nocivos.
• Cable Riser: Los cables Riser son adecuados para instalaciones verticales en espacios no plenum, como entre plantas en edificios residenciales o comerciales. Ofrecen cierto nivel de resistencia a las llamas, pero no es tan robusta como la de los cables plenum.

Uso de redes y cables

Los cables plenum y riser Cat6 son tipos comunes de cables Ethernet utilizados en diversas aplicaciones de red. Ambos cables admiten Gigabit Ethernet y pueden transmitir datos hasta 100 metros (328 pies) a una velocidad de 1 Gbps. Dependiendo del entorno y de los requisitos de seguridad, puede elegir entre cables plenum o cables ascendentes Cat6 para sus proyectos de red.

Resistencia al fuego

La resistencia al fuego es un factor crucial a la hora de seleccionar el tipo de cable adecuado. Los cables plenum están diseñados para soportar altas temperaturas y ofrecen una resistencia al fuego superior a la de los cables verticales. También producen menos humo y gases tóxicos cuando se exponen al fuego, lo que los hace adecuados para su uso en zonas sensibles con estrictos requisitos de seguridad contra incendios. Los cables Riser, aunque siguen ofreciendo cierto nivel de resistencia al fuego, no son tan robustos como los cables plenum y se utilizan principalmente en aplicaciones menos exigentes.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debo elegir un cable Plenum Cat6 en lugar de un cable Riser Cat6?

Debe elegir un cable Plenum Cat6 cuando instale cables en edificios comerciales, concretamente en espacios plenum, que son zonas con sistemas de circulación de aire (por ejemplo, falsos techos y suelos elevados). Estos espacios requieren una mayor resistencia al fuego, por lo que los cables Plenum son una opción más segura.

¿Puedo utilizar un cable Riser Cat6 en un entorno Plenum?

No, el uso de un cable Riser Cat6 en un entorno Plenum no es recomendable y puede dar lugar a problemas legales si se produjera un incendio. Los cables Riser no tienen la misma clasificación de resistencia al fuego que los cables Plenum, por lo que no son adecuados para su uso en espacios plenum.

¿Necesito siempre cables Cat6 con clasificación Plenum para instalaciones comerciales?

Depende de los requisitos específicos de la instalación y de los códigos de construcción de su zona. Si su instalación comercial implica el paso de cables a través de espacios plenum, necesitará cables con clasificación Plenum. Sin embargo, si su instalación no implica espacios plenum, los cables con clasificación Riser pueden ser suficientes.